Les titans chinois de la technologie peuvent compter sur leur énorme marché intérieur pour mener une campagne dirigée par Donald Trump contre eux à l’étranger, et à long terme, leurs perspectives mondiales restent solides, selon les analystes.
Les entreprises technologiques chinoises ont remporté le succès sur le marché mondial avec tout, des applications de partage vidéo et des jeux mobiles aux smartphones et aux infrastructures de télécommunications sophistiquées.
Mais les États-Unis, l’Australie, la Grande-Bretagne et l’Inde font partie des énormes marchés où ils ont été touchés en raison de problèmes d’espionnage ou de querelles diplomatiques, ce qui attache leurs ambitions internationales – pour l’instant.
“La technologie devient de plus en plus un enjeu géopolitique” et “une priorité stratégique” pour un nombre croissant de pays, a déclaré à l’AFP Dexter Thillien, analyste chez Fitch Solutions.
Cependant, les entreprises chinoises ont un énorme marché national sur lequel se concentrer, même si elles ne sont pas en mesure de poursuivre des objectifs internationaux – quelque 900 millions d’utilisateurs sont à gagner, plus que les États-Unis et l’Europe réunis.
Alors que l’Internet chinois est étroitement contrôlé par le «grand pare-feu», l’écosystème offre aux entreprises la possibilité de déployer des applications spécifiques à la Chine pour des bases de clients potentiellement énormes.
TikTok, par exemple, est l’une des applications chinoises les plus populaires au monde, mais n’est pas disponible dans le pays.
Au lieu de cela, sa société mère ByteDance propose une application similaire appelée Douyin, qui, selon Bloomberg News, a dépassé les 600 millions d’utilisateurs actifs quotidiens en août et généré 6,1 milliards de dollars de revenus sur une période de 12 mois. Et le PDG de ByteDance China a déclaré qu’il avait l’intention de doubler ce chiffre au cours de l’année prochaine.
«Techno-nationalisme»
L’administration Trump a affirmé que la très populaire application de partage de vidéos courtes TikTok pourrait être utilisée par la Chine pour suivre les utilisateurs et mener de l’espionnage, forçant ainsi la vente de son unité américaine.
Washington a exigé que le prochain propriétaire des opérations américaines de TikTok réponde aux exigences de sécurité.
Les pays “considèrent l’innovation et la technologie comme ayant un impact direct sur la sécurité nationale, l’économie et la stabilité sociale”, a déclaré Alex Capri, chercheur à la Fondation Hinrich, une organisation indépendante qui surveille l’évolution du commerce mondial.
Il a qualifié le phénomène de “techno-nationalisme”.
Trump a également ciblé Huawei avec des sanctions et a demandé à ses alliés d’éviter l’équipement 5G de la société, affirmant qu’il pourrait être utilisé comme un outil d’espionnage par le gouvernement chinois.
La campagne a eu un impact, Huawei étant exclu des déploiements lucratifs de la 5G sur de grands marchés comme la Grande-Bretagne.
Des tensions séparées entre New Delhi et Pékin ont également conduit à l’interdiction de TikTok et d’autres applications chinoises en Inde, un marché massif avec des centaines de millions de clients potentiels.
Huawei, TikTok et le gouvernement chinois ont tous nié ces allégations.
Mais si les fabricants d’applications et les entreprises technologiques chinoises se sont plaints d’être injustement ciblés, ils restent d’énormes acteurs sur la scène technologique mondiale.
Malgré les allégations de sécurité, TikTok était l’application la plus téléchargée au monde en dehors des jeux vidéo le mois dernier, selon SensorTower, une société de recherche.
Huawei reste l’un des plus grands fabricants de smartphones au monde et l’un des principaux fabricants d’équipements 5G sophistiqués nécessaires à la construction de réseaux de communication à haut débit de nouvelle génération.
‘Dure réalité’
Et comme ByteDance et Huawei, d’autres géants de la technologie en Chine lorgnent des domaines de croissance au sein de la deuxième économie mondiale, notamment les véhicules autonomes, l’informatique quantique et la biotechnologie.
Le concurrent de ByteDance Tencent, quant à lui, cherche à créer un service de streaming de jeux similaire au Twitch appartenant à Amazon, avec potentiellement 300 millions d’utilisateurs en Chine, a rapporté Bloomberg le mois dernier.
Tencent – dont l’application de messagerie WeChat a été ciblée par les États-Unis – a déclaré mardi qu’il ouvrait un nouveau bureau à Singapour pour servir de plaque tournante régionale “pour soutenir notre activité croissante en Asie du Sud-Est et au-delà”.
Les sanctions internationales et les soupçons font toujours mal, cependant, la grande taille du marché chinois ne suffisant pas à compenser les dommages.
L’administration Trump a par exemple mis Huawei sur la liste noire de l’approvisionnement en technologie américaine, portant un coup dur potentiel à sa chaîne d’approvisionnement, y compris pour ses smartphones.
La Chine ne fabrique pas ses propres micropuces – le composant clé de toute l’électronique – et Washington veut étouffer l’approvisionnement alors qu’il tente de maîtriser le secteur technologique du pays.
“La dure réalité est que ces mesures américaines ont du mordant et que Huawei doit fondamentalement recâbler ses activités pour y faire face”, a déclaré Trivium China, une société de recherche basée à Pékin, dans une note récente.
En outre, la protection de la propriété intellectuelle et la corruption en Chine “ne nourrissent guère l’énergie innovante nécessaire à un succès de pointe”, a déclaré Larry Ong, analyste principal du cabinet de conseil en risques SinoInsider.
