CHICAGO – Les médecins de Northwestern Medicine se sont tournés vers un traitement rare pour sauver une femme quand un ventilateur ne suffisait pas.
Les machines d’oxygénation à membrane extracorporelle, également appelées machines ECMO, éliminent le dioxyde de carbone et infusent le sang avec de l’oxygène. Ensuite, il fait le travail du cœur et pompe le sang dans le corps – donnant une pause aux poumons et au cœur.
«L’ECMO peut fournir un soutien pulmonaire et cardiaque aux patients gravement malades et aux patients nécessitant une ventilation mécanique, mais cela ne suffit pas», a déclaré le Dr Ankit Bharat, chef de la médecine thoracique de Northwestern Medicine.
En mars, le Dr Bharat a reçu un appel selon lequel un patient COVID-19 gravement malade, dont le taux d’oxygène dans le sang était tombé à un niveau menaçant le pronostic vital, ne s’améliorait pas bien qu’il soit sous ventilateur. Le Dr Bharat, qui effectue généralement des transplantations pulmonaires, a déclaré que c’était la première fois qu’il envisageait d’utiliser ECMO sur un patient COVID-19, mais il savait que c’était la dernière chance de survie du patient.
“Ils ont essayé tous les médicaments proposés pour traiter cela – tous ont été donnés au patient”, a-t-il déclaré.
Le Dr Bharat et son équipe ont parcouru 50 miles jusqu’à un hôpital McHenry dans une ambulance spécialement équipée. Une fois arrivés, ils ont commencé le processus de chevet pour connecter la patiente à la machine ECMO avant de la transférer au Northwestern Memorial Hospital de Chicago.
«Lorsque vous mettez quelqu’un sur ECMO, vous pouvez remplacer complètement sa fonction pulmonaire, vous n’avez donc plus besoin de ce niveau de ventilation mécanique et, dans certains cas, vous pouvez même le séparer du ventilateur mécanique», a déclaré le Dr Bharat.
L’ECMO ne nécessite pas de sédation par rapport à la ventilation mécanique, mais les patients doivent être autrement en bonne santé – pas en cas d’insuffisance organique ou d’obésité.
Les machines ne sont pas facilement disponibles. On estime qu’il existe une machine ECMO pour 50 à 100 ventilateurs.
À Northwestern, le Dr Bharat a déclaré qu’ils avaient la possibilité de placer environ 20 patients sur des machines ECMO, mais qu’ils pouvaient en construire davantage en utilisant des pièces à partir d’autres appareils qu’ils avaient sous la main.
Bien que le traitement puisse sauver des vies pour certains, il peut ne pas être facilement disponible.
«L’ECMO est nettement plus gourmande en ressources. Cela nécessite une configuration beaucoup plus sophistiquée », a déclaré le Dr Bharat. «Ce n’est pas disponible comme la ventilation mécanique à tous les endroits et si cela n’est pas fait correctement, cela pourrait être très nocif pour le patient, donc il ne s’agit pas simplement de mettre quelqu’un sur ECMO pour que les soins de minute en minute de ces patients soient assez intensif.”
Après avoir passé 11 jours sur une machine ECMO et plusieurs autres aux soins intensifs, le patient McHenry est maintenant à la maison.
«Elle est actuellement à la maison maintenant, respirant l’air normal de la pièce. Elle ne serait pas en vie sans ECMO et ne viendrait pas ici », a déclaré le Dr Bharat.
Depuis mars, le Dr Bharat a déclaré que l’équipe de Northwestern avait utilisé ECMO sur six autres patients avec de bons résultats chez tous les patients sauf un qui avaient une complication non liée.
La FDA a publié des directives approuvant l’ECMO pour les patients atteints de COVID-19 et autorise les médecins à utiliser des appareils de pontage cardiaque modifiés si nécessaire.
