Deux incidents récents impliquant de jeunes enfants qui ont refusé de porter des masques faciaux montrent comment les compagnies aériennes ont du mal à concilier sécurité et traitement compatissant de tous leurs clients pendant une pandémie.
JetBlue Airways a forcé une femme et ses six enfants à descendre d’un avion cette semaine alors que sa fille de 2 ans ne voulait pas garder son masque.
«C’était horrible, toute l’expérience a été traumatisante», a déclaré la mère, Chaya Bruck, au New York Daily News depuis l’aéroport d’Orlando, en Floride, où la famille de Brooklyn était bloquée.
La semaine dernière, une femme du Texas a déclaré que Southwest Airlines avait fait descendre sa famille d’un avion après que l’un des enfants, un enfant de 3 ans autiste, ait refusé de porter un masque. Alyssa Sadler a déclaré que son fils était bouleversé parce qu’il n’aime pas qu’on lui touche le visage.
Toutes les grandes compagnies aériennes américaines ont des règles sur les masques et ont interdit au moins quelques centaines de passagers qui ont refusé de s’y conformer. En règle générale, les contrevenants sont des adultes qui soutiennent qu’il n’y a aucune obligation gouvernementale de porter un masque – il n’y en a pas; la Federal Aviation Administration a refusé d’en imposer un, laissant le soin aux compagnies aériennes.
JetBlue et Southwest exigent tous deux des masques pour tous les passagers, sauf ceux de moins de 2 ans.
Un porte-parole de JetBlue a déclaré que la politique de l’entreprise reflétait les directives sur les masques des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
«En ces temps sans précédent, notre première priorité est d’assurer la sécurité des membres d’équipage et des clients, et nous avons rapidement introduit de nouvelles politiques et procédures de sécurité tout au long de la pandémie», a déclaré le porte-parole de la compagnie aérienne, Derek Dombrowski, dans un e-mail.
Dombrowski a déclaré que les clients reçoivent un e-mail avant leur vol qui détaille les règles de sécurité, y compris celle relative aux masques faciaux, et que les employés sont prêts à aider les clients qui ont besoin d’assistance.
Bruck et sa famille ne prenaient pas position politique contre les masques, “elle et ses autres enfants les portaient”, a déclaré Gary Leff, qui écrit sur les voyages sur son site Web View from the Wing. “Elle faisait de son mieux, mais certains jeunes enfants ne vont pas garder un masque et voler beaucoup mieux avec une tétine.”
Leff a déclaré “qu’il semble raisonnable” d’exempter les enfants de 2 et 3 ans de la règle du masque.
Sadler, la femme de la région de Houston, a lancé un vol de retour vers le sud-ouest de Midland, au Texas, a déclaré qu’elle avait une note du médecin expliquant l’état d’autisme de son fils, mais cela n’a pas aidé.
“Je pense qu’il doit y avoir quelque chose en place pour les enfants ou même les adultes handicapés qui ne peuvent pas porter de masque. Ils devraient avoir une sorte d’exemption”, a-t-elle déclaré à la chaîne de télévision de Houston KPRC.
Southwest fait partie de plusieurs compagnies aériennes qui ont récemment resserré les règles sur les masques en mettant fin à une exemption pour les personnes qui invoquent une raison médicale pour ne pas se couvrir le visage. Le président de Southwest a déclaré le mois dernier que le changement avait été apporté parce que les passagers n’étaient pas à l’aise de voir d’autres personnes à bord sans masque.
Le porte-parole du sud-ouest, Dan Landson, a déclaré jeudi que la compagnie aérienne regrettait tout inconvénient pour la famille Sadler. Il a déclaré que les passagers de 2 ans et plus qui ne peuvent pas porter de masques sont remboursés et seront les bienvenus sur la compagnie aérienne “si les directives de santé publique concernant les couvertures faciales changent”.
Les compagnies aériennes ont modifié d’autres politiques de sécurité en cas de pandémie, telles que le nettoyage des avions et le fait de laisser certains sièges vides pour créer plus d’espace entre les passagers.
Jeudi, Delta Air Lines a annoncé qu’elle continuerait à bloquer les sièges du milieu pendant les vacances et au moins jusqu’au 6 janvier. La saison de Noël signifie normalement des avions bondés, mais il est difficile de savoir à quoi ressembleront les vols plus tard cette année. Les voyages aériens aux États-Unis pendant la haute saison estivale ont été inférieurs d’ environ 70% à ceux d’il y a un an.
