Après avoir rempli les candidatures et préparé les entretiens, les étudiants ont récemment reçu un avis d’acceptation de programmes sélectifs comprenant les études mondiales, la pensée politique et sociale, la philosophie politique, la politique et le droit et le programme Honours Politics. Chacune des applications du programme impliquait la soumission d’un curriculum vitae, d’un relevé de notes et des recommandations du corps professoral.
Le programme Honours Politics était le bassin le plus compétitif et comptait sept candidats de plus que l’année dernière, n’acceptant que six étudiants sur 30 candidats. En ce qui concerne les autres programmes sélectifs, PST a accepté 22 étudiants sur 56, PPL a accepté 26 étudiants sur 107 et Global Studies a accepté environ 220 étudiants sur 472 pour six filières différentes. Cela comprend la nouvelle piste de Global Commerce in Culture & Society – un programme qui, selon Phoebe Crisman, directrice des études mondiales et professeur d’architecture, étudiera les impacts sociaux, culturels et historiques sur l’économie mondiale. L’année dernière, Global Studies a accepté moins d’étudiants – 185 sur 340 candidats. Les taux de rendement de tous les autres groupes sont restés relativement les mêmes.
Selon John Owen, président du département de politique et professeur de politique, l’obtention d’un diplôme en politique est importante en raison de la base que ces cours fournissent pour faire des étudiants de meilleurs participants dans le monde en général. Actuellement, 699 étudiants sont des majors politiques, contre 775 l’année dernière.
“Ces diplômes, selon nous, permettent aux étudiants d’être de bons citoyens en leur enseignant le fonctionnement de la politique à différents niveaux – communauté, ville, état, nation, monde”, a déclaré Owen. «Nous essayons également de faire comprendre à nos élèves pourquoi tant d’interactions humaines sont politiques – c’est-à-dire qu’elles impliquent des intérêts et des idées contradictoires sur ce qui serait un bon ou un mauvais ordre public. Nous essayons d’enseigner à nos élèves à chercher des explications sur les résultats politiques, afin qu’ils puissent réfléchir clairement à la manière de travailler pour le bien commun. »
Owen a également noté que le département de politique participe – avec le College and Graduate School of Arts and Sciences et le Miller Center of Public Affairs – à la University’s Democracy Initiative – qui vise à étudier et à renforcer la démocratie dans le monde – en consacrant des professeurs à donner des cours liés à l’Initiative ou s’impliquer dans les laboratoires de la démocratie financés par l’Initiative. En plus de la participation du corps professoral, Owen souhaite que les étudiants aient la chance de participer à l’Initiative.
“Nous espérons qu’à mesure que l’Initiative se développera, nous serons en mesure d’impliquer davantage de nos étudiants dans ses programmes”, a déclaré Owen.
Alex Williams, étudiant de deuxième année, était l’un des six étudiants à avoir été admis au programme Honours Politics. Williams a dit qu’il était extatique quand il a appris la nouvelle et qu’il attend avec impatience de petits séminaires basés sur la discussion.
“Je suis un très grand partisan de petits séminaires dans lesquels vous pouvez vraiment contester les points de vue des autres et répéter les vôtres, et articuler clairement vos idées et être mis au défi sur celles-ci, parce que je pense que c’est ainsi que les gens se développent vraiment en tant que conférenciers et penseurs, », A déclaré Williams. “Je pense que cela représente le nœud de ce qu’une véritable éducation aux arts libéraux devrait être.”
Cependant, les majeures sélectives signifient que certains étudiants n’auront pas la chance de poursuivre une piste qui a attiré leur intérêt. Colin Bird, directeur de PPL et professeur agrégé de politique, a expliqué pourquoi les programmes devaient prendre un petit nombre d’étudiants pour rendre le programme productif.
“Si vous avez plus de 12 ou 13 personnes en eux, il devient très difficile pour les thèses des étudiants de recevoir suffisamment d’attention”, a déclaré Bird. «Ils rédigent une thèse de 35 à 40 pages dans le cadre de ce séminaire Capstone qui se déroule comme une sorte d’atelier… Les commentaires de leurs camarades de classe, les commentaires de leur instructeur Capstone et l’aide de leur conseiller leur font produire un document serré, agréable et bien argumenté. thèse convaincante. ”
Cette thèse est l’un des aspects du programme PPL que Bird espère que les étudiants apprécieront lorsqu’ils obtiendront leur diplôme.
“J’espère vraiment que les étudiants PPL pourront aller dans le monde avec le genre de capacité critique pour détecter et exposer les taureaux – t – et il y a énormément de taureaux – t”, a déclaré Bird. «Et être en mesure d’analyser attentivement les propos des gens et de signaler où le raisonnement est erroné, prématuré ou imparfait. Ce n’est pas seulement une compétence extrêmement précieuse en milieu de travail. Je pense que c’est aussi une chose extrêmement importante pour la citoyenneté démocratique. »
Malgré ces programmes sélectifs produisant les qualités nécessaires à la citoyenneté démocratique en enseignant aux étudiants comment analyser et combattre des faits alternatifs, Bird ne voit pas comment le nombre d’étudiants acceptés pourrait augmenter en raison d’un manque de ressources – à la fois financièrement et en nombre d’enseignants . Sidney Milkis, directeur du programme des honneurs politiques et professeur de politique, note que le moyen le plus efficace de permettre aux étudiants de penser de manière critique est de mener des conversations en petites classes.
“Nous développons un sens de la communauté, et une sorte de relation spéciale avec le corps professoral qui permet vraiment une immersion profonde dans les questions politiques les plus intéressantes et les plus importantes”, a déclaré Milkis. «Donc, si nous l’étendions, le programme perdrait son caractère. Il y a une dimension d’échelle qui est impliquée dans l’offre de ce type d’éducation. Mais, vous savez, pour être parfaitement franc. J’y pense et je me demande si, à un moment donné, nous pourrions envisager de l’étendre à 10. »
Bird est d’accord avec Milkis et note que les grandes conférences ne favorisent pas le même type de développement de la pensée critique que les petits séminaires basés sur la discussion le permettent.
“Cela ne fonctionne tout simplement pas si vous en avez 150 dans un grand cours magistral”, a déclaré Bird. “Vous pouvez leur expliquer comment penser clairement, mais à moins que les élèves eux-mêmes ne soient impliqués dans la discussion animée par l’école, ils ne développeront en fait pas les compétences nécessaires pour penser de manière critique.”
Bird note également que la taille des étudiants acceptés ne pourrait pas augmenter car le département de politique cherche toujours à pourvoir les postes qui ont été laissés ces dernières années.
“Le département politique a perdu un certain nombre de membres du personnel au cours des dernières années en raison de départs, de refus de permanence et de retraite et le Collège ne les a même pas remplacés”, a déclaré Bird. «Sans personnel supplémentaire… cela ne se produira pas, je ne peux donc pas le voir s’étendre au-delà de sa taille actuelle compte tenu du personnel actuel.»
Owen souhaite également que le département de politique puisse avoir un plus grand groupe de professeurs, mais comprend les limites que l’Université doit satisfaire les besoins de chaque domaine académique. Cependant, la majeure en politique est l’une des majeures les plus populaires de l’Université avec plus de 600 majeures actuellement.
“Comme la plupart des autres départements, la politique aimerait avoir plus de professeurs”, a déclaré Owen. «Nous plaidons notre cause chaque année, mais nous comprenons parfaitement que les ressources du Collège ne sont pas illimitées et que les doyens doivent prendre des décisions difficiles… Cela dit, pour une faculté de 37, nous avons un grand nombre de majors.»
Selon Bird, les changements nécessaires pour étendre des programmes tels que PPL ne se produiront pas de sitôt.
“Essayer d’interrompre l’élan qui se construit derrière cet édifice institutionnel de l’université de recherche du début du 21e siècle, c’est un peu comme essayer d’arrêter un pétrolier avec une chaloupe, vous savez, il y a tout cet élan institutionnel derrière”, Bird m’a dit. “Et toutes les ressources sont liées à des lignes de professeurs qui sont connectées à des départements et disciplines particuliers … Ce n’est pas unique à U.Va., c’est une chose absolument standard.”
