Un laboratoire allemand espère réduire le temps nécessaire pour envoyer des tests de coronavirus à travers Berlin en utilisant des drones, évitant ainsi les routes obstruées de la capitale.
La société californienne Matternet teste actuellement les livraisons de drones entre un hôpital et Labor Berlin, l’un des plus grands laboratoires d’Europe.
Le trajet du drone au laboratoire est d’environ 11 kilomètres (7 miles) au fur et à mesure que le drone vole, et les responsables s’attendent à réduire les délais de livraison standard d’environ une heure à environ 10 minutes lorsque le service sur l’itinéraire commencera en janvier.
À terme, l’espoir est que les drones fourniront des livraisons régulières au laboratoire à partir de six points autour de Berlin, réduisant ainsi les minutes vitales du délai d’exécution des tests COVID.
«Tout le sujet du« temps jusqu’au résultat »est vraiment important, surtout lorsqu’il y a suspicion d’infection», a déclaré Klaus Tenning, qui dirige le projet pour Labour Berlin. “Vous voulez identifier la personne et obtenir le résultat le plus rapidement possible afin que la personne puisse s’isoler ou simplement continuer à vivre normalement.”
Chaque itinéraire sera desservi par deux drones qui peuvent théoriquement voler 24 heures sur 24. Les batteries du drone sont simplement commutées lorsqu’elles sont faibles, ce qui élimine le temps de charge.
Chaque drone peut transporter environ 40 échantillons. Ce ne sont pas seulement les tests COVID qui sont transportés, mais tous les échantillons qui doivent être examinés dans un laboratoire.
«Nous avons dit dès le départ que ce serait un projet de travail», a déclaré Tenning.
Selon l’agence de contrôle des maladies de l’ Allemagne, l’Institut Robert Koch, 175 laboratoires en Allemagne ont combiné Covid-19 test de capacité de 307.000 tests par jour.
Chaque semaine, plus d’un million de tests PCR standard pour COVID-19 sont effectués, certains dans des centres de test désignés, mais aussi dans les cabinets médicaux et dans les hôpitaux. Tenning pense qu’il y a place à l’amélioration lorsqu’il s’agit de livrer des échantillons de certains sites de test aux laboratoires.
«Une situation d’urgence telle qu’une pandémie peut entraîner des changements et des innovations plus rapides», a-t-il déclaré.
Matternet utilise déjà des systèmes de livraison de drones similaires en Suisse et aux États-Unis, mais Berlin disposera du premier système de ce type dans l’Union européenne. La société attend l’entrée en vigueur de la nouvelle réglementation sur les drones le 30 décembre avant de commencer ses opérations régulières.
Si un moteur tombe en panne de manière inattendue, les drones disposent d’un parachute. Ils peuvent également détecter d’autres aéronefs, tels que des hélicoptères, et le centre de contrôle sera connecté aux opérations d’hélicoptère pour éviter qu’un drone ne vole dans la même zone.
Mais pour la plupart, les drones sont entièrement autonomes.
«Ils commencent eux-mêmes et suivent un itinéraire prédéfini, puis ils atterrissent de manière autonome à destination», a déclaré Alex Norman, chef de projet de Matternet.
La prochaine phase de la pandémie de coronavirus commencera probablement lorsque les vaccins seront disponibles. À ce stade, il n’y a pas de projet concret d’utiliser des drones pour expédier des vaccins, mais cela pourrait être une possibilité à l’avenir, a-t-il déclaré.
Matternet développe des boîtiers à température contrôlée qui pourraient également fournir le stockage très froid dont certains vaccins ont besoin, a-t-il déclaré.
